瞭解捕快的“職位描述”和“日常工作”後，我們來看看衙門對捕快的要求。有的電視劇裡，成為捕快要透過嚴格的考試，但現實中並不是這樣，古代生活史專家倪方六曾說：“只要是手腳利索、腦子好使的都能當捕快，從目不識丁的農民到有前科的小混混，都能做，因此捕快的素質整體來說是不高的。”

此外，衙役的身份分兩種：良民和賤民。民壯、庫丁、鬥級、鋪兵為良民，皂、快、捕、仵、禁卒、門子為賤民。可以看到，這些身份為賤民的衙役才是我們所認知的捕快主力，所以，捕快一般是由素質並不很好的賤民擔任。而賤民身份的衙役一旦從業，其三代不能參加科舉，也不準捐納買官，所以有些家庭嚴禁子孫從事衙役。這樣來看，《新白娘子傳奇》中許仙的姐夫是捕快，其子許仕林跑去考了功名，兩家沒分家，好像還算是個漏洞。但是，除了官戶和縉紳外，其餘百姓都要服役納稅，而衙役可以豁免或逃避徭役，在官府辦事還可以照顧本家和三親六故。

行文至此，也許你會有個問題——為什麼對衙門來說這麼重要的職位，要由賤民來做？因為捕快乾的活兒，在古人看來，是一種得罪人的活計：總是要抓人拿人，總是跟壞人壞事打交道，所以只能讓賤民做。在古代，當捕快大概是一種美夢逐漸破滅的體驗吧。沒有編制福利不說，工資還不高；工資不高就算了，至少能庇護家人，但卻影響了長遠發展，成了賤民，家人三代不能入仕。有選擇的情況下，大家應該還是會選擇科舉和從軍，衙役說到底是無路可走的人去混口飯吃而已。

清末時上海的捕快（圖右），正在看守囚犯