護照，是一種證明國籍和身份的合法證件，無論你身在何地，只要憑藉手中的護照，便可暢行無阻。中國護照上的一句話很令人感動：當你在海外遭遇危險，不要放棄！請記住，在你身後，有一個強大的祖國！如此霸氣側漏的一句話，只有擁有絕對的實力和底氣才說得出來，中國儼然成為世界上的龐然大物，不懼任何風險。

據史料記載，我國的通告證明制度始於戰國時代，《周禮·地官·掌節》記載：凡通達天下者必須有節，以傳輔之。在中國歷史上的不同朝代，人們對通行憑證的叫法也是不盡相同的。有的叫“符”或“驗”，還有的叫“過所”或“文引”等。西漢以後，隨著中外交流日益擴大，出境人員不斷增加，通行證的用途，從原來的“國內通行”演變為出國持用的執照。

最初，通行執照分為以下幾種：“旌節”，亦稱“旄節”，為西漢時期的出國使者專屬；“過所”，為漢、唐和宋初時所用；“勘合符”，是明代為管理中外官方貿易而實施的一種特許證明，主要發給東南亞和日本等十餘個國家。到了清朝前期，清廷曾與俄國簽訂的《尼布楚條約》曾有規定：如兩國人民持有準許往來的“路票”，準其在兩國境內往來貿易。

1877年，清廷為了解決華工被誘騙出國問題，曾與西班牙籤訂了《會訂古巴華工條款》，其中就有關於護照問題的相關規定。可是在鴉片戰爭以後，西方各國對清廷加大了不公平對待，迫使清廷簽訂不平等條約。因此，清廷為保護本國人民利益，便授權駐在中國境外的領事館或海關，著手為中國人（包括僑胞）發放形式不一的護照。

護照大致分為兩類，有“內地遊歷護照”與“華工護照”。可是在20世紀初，美國曾明令禁止“華工”入境，有資格得到護照的大多是一些華商，而且在他們在簽署護照之前，還要提供相應的資產證明。赴美的護照上，主要介紹持有人的家庭背景、職業、財產狀況，以及本人的外貌描述，由於當時沒有照片，所以護照的造假業也十分興盛。

然而，清朝的護照雖然簡陋，還是一張紙做的，但是上面有一句話，卻讓人移不開目光：持護照過境時，請立即查驗放行，按照約定給予保護，不要為難阻滯。“約定”、“不要”兩詞，突顯了清廷的弱勢；可是“立即”和“放行”二詞，卻是清廷保護子民的決心。清廷雖弱，但還是值得尊敬的，短短的一句話，卻飽含心酸與硬氣。