眾所周知，曹操和袁紹早年間是一對相親相愛的好夥伴，甚至坊間流傳兩人年輕時還曾潛入一戶正在結婚的人家中，將新娘劫走。可見之前兩人的親密程度。
影視劇中的曹操和袁紹
直到公元200年，官渡之戰前夕，袁紹命陳琳寫下檄文《為袁紹檄豫州》，文中將曹操祖孫三代罵得狗血淋頭，自此兩人方才徹底決裂。
然而在《三國志》中卻記載著，當年董卓佔據洛陽，
“袁紹與韓馥謀立幽州牧劉虞為帝，太祖拒之。紹又嘗得一玉印，於太祖坐中舉向其肘，太祖由是笑而惡焉。”
這個“笑而惡焉”，用今天的話來說，就是臉上笑嘻嘻，心裡（大家都懂的）……也就是說，早在官渡之戰發生的十年以前，眾人一起對抗董卓的時候，曹操和袁紹的關係就沒有表面上那麼和諧。
這又是怎麼回事呢？
一、袁氏四世三公
袁紹出身於汝南袁氏，屬於當時的頂級世家大族。
世人一提起汝南袁氏，都會不由自主地豎起大拇指，讚歎一聲：“這家人可了不得，四世三公，權傾天下！”
啥叫四世三公呢？
袁家四世三公
司空、司徒、太尉合稱三公，是東漢官僚體系中最尊貴的職位。四世三公就是說，袁紹往上數四代人，每一代人都至少有一個或多個人，擔任過三公中的一個或多個職位。
比如袁紹的高祖父袁安，幹過司空和司徒；袁安的三兒子袁敞當過司空；袁紹的爺爺袁湯更是把“三公”的位子挨個坐了一遍；袁紹的親爹袁逢當過司空，叔叔袁隗做過司徒。
到了袁紹這一代，最傑出的是袁紹和袁術兩個人。
袁紹和袁術都是袁逢的兒子。但袁術是嫡子，而袁紹是庶出。這就導致袁術雖然本事不如袁紹，但卻一直瞧不上這個婢女生的兒子，更是為今後袁家兩兄弟在群雄爭霸的過程中形同陌路埋下了種子。
關係疏遠的袁家兄弟
但庶出的袁紹運氣也不差。他的大伯袁成早逝，家族便把袁紹過繼在了袁成這一房，成為袁家這一代名義上的長子長孫。
所以說，袁紹是含著金湯匙出生的頂級世家子弟，大半輩子都順風順水，一直到官渡之戰前都沒栽過大跟頭。“天之驕子”用在他身上絲毫不為過。
二、曹操的爺爺是宦官
相比於汝南袁氏，沛國譙縣的曹家就沒有那麼光輝的歷史了。
曹操的爺爺叫曹騰，是一個宦官。不過這個宦官可不簡單，當年因為迎立漢桓帝有功，被封為費亭侯。後來曹丕稱帝，曹丕的兒子曹叡追尊曹騰為“高皇帝”。沒錯，
曹騰是中國歷史上唯一被正式授予皇帝稱號的宦官。
曹騰是史上唯一的被授予皇帝稱號的宦官
不過再牛的宦官也是宦官，自然是沒有親兒子的。於是曹騰從家族中收養了一個兒子，叫曹嵩，就是曹操的父親。
曹嵩靠著曹騰的人脈，官位越做越大，在漢靈帝時期先後擔任大鴻臚、大司農，位列九卿，也算是位高權重的大人物了。
曹嵩這人比較善於斂財，在他的積極操作下，曹家積累了大量的財物。後來依靠這強大的財力，曹嵩透過花錢坐上了太尉的位子，達到了人生巔峰。
然而好景不長，黃巾起義爆發後，曹嵩被罷免官職，回到了譙縣。過了幾年又遇董卓之亂，曹嵩不得不帶著小兒子曹德四處避難。之後在投奔曹操的路上，曹嵩曹德父子被與曹操有仇的徐州牧陶謙派人殺掉。
曹操自然是怒火中燒，隨即對徐州進行了瘋狂的報復，並開展了慘絕人寰的大屠殺。這些都是後話了，暫且不提。
三、你我曾那麼好
曹操從小就機智聰慧，反應敏捷。年少時的曹操行為比較放蕩，不是聽話的好孩子，喜歡惹是生非，但也有幾分俠義心腸。
雖然他爺爺是個牛人，但宦官後代的身份讓曹操始終和其他的名門世家有著難以跨越的鴻溝。在日常的交際中，曹操難免被那些真正的世家子弟當面或背後的排擠、嘲諷。直到他結識了袁紹，才發現這些名門大戶中也有真正和自己臭味相投的人。
那時的袁紹是個非常英俊的小夥子，不僅長得帥，而且性格大方利落，為人豪爽，喜歡結交各路朋友，樂於助人。總而言之，江湖上的朋友提到袁紹，都忍不住讚一聲：“公明哥哥……呃，不好意思串臺了，是本初哥哥，真是俺的親哥哥！”
袁紹絲毫不介意曹操是閹人之後，只覺得這小子一肚子壞水兒，跟自己實在是太合得來了。於是兩人結為好友，在洛陽混得風生水起，當然也沒少幹一些雞飛狗跳的事情。
快樂的時光總是那麼短暫。隨著年紀漸長，曹操和袁紹都正式走上了仕途，再也無法像以前那樣隨心所欲的揮霍青春了。
曹操在洛陽北部尉的任上為了嚴肅法紀，處死了大宦官蹇碩的叔父，得罪了一些權貴人物，被外放到頓丘做官。幾年後又因堂妹夫宋奇的牽連而被免官，回到老家譙縣，閒居了幾年才被重新徵召。經歷過黃巾之亂，曹操發現東漢官場已經爛到骨子裡了， 便再次回鄉隱居起來。
大宦官蹇碩
而袁紹在20歲的時候就出任濮陽令，在任上幹得非常出色。之後為了給父母服喪，袁紹在洛陽閒居了好幾年。加上宦官專政，袁紹這樣的名門之後非常不滿，因此也不願意出來做官。
但這個階段袁紹也沒閒著，暗中結交了一大幫反對宦官的名士，例如張邈、何顒、許攸等人。此時的袁紹，其政治野心已經開始流露出來。
到了公元188年，東漢政府組建西園新軍，設定西園八校尉。袁紹被任命為中軍校尉， 曹操為典軍校尉。兩個年少時的好夥伴又聚到了一起。然而這也許就是他們親密無間的最後時光了。
這個時期曹操對袁紹多半是尊敬和愛戴的，覺得這個大哥不僅出身好，為人也大氣，與自己很是惺惺相惜。
第二年，袁紹、袁術協同何進準備誅殺宦官，但何進不慎被殺，於是袁家人領兵殺入宮中，血洗宦官集團。可袁紹沒有想到的是，在他們盡心竭力剷除宦官的時候，董卓卻趁亂抵達洛陽城外，廢除少帝，擁立漢獻帝上臺。
棋差一招的大將軍何進
袁紹和曹操見洛陽是呆不下去了，便再次分道揚鑣。袁紹奔赴渤海郡，依靠家族勢力和自身的威望，當上了渤海太守，好歹算是一方諸侯。而曹操就比較寒磣，悄悄逃回老家，散盡家財才拉起一支小隊伍，準備和董卓鬥上一番。
四、貌合神離
話說公元190年，袁紹、袁術、韓馥、張邈等一眾牧守同時宣佈起兵討伐董卓，公推袁紹為盟主。
曹操此時沒什麼官身，袁紹也還算照顧老朋友，給他操作了一個奮武將軍的名號。雖然是雜號將軍，但也聊勝於無。
後邊兒的事情大家都清楚，諸侯們屯兵酸棗，每天開趴體談戰略合作，就是沒人提打仗的事兒。曹操無奈的帶兵前出，結果被董卓的部將徐榮狠揍一頓，曹操差點就被生擒，好不容易才逃脫。
此後諸侯們更是無心戀戰，討董聯盟很快就瓦解了。各路人馬分道揚鑣，有的開始兵戎相見，大魚吃小魚。中原陷入了無盡黑暗的戰亂中。
這個階段袁紹和曹操的地位差距已經顯現出來，一個是眾牧守推舉的盟主，手握精兵強將，威震八方；一個則連個正兒八經的官職都沒有，只帶了一群家臣在旁邊打醬油。
所以袁紹和曹操的心態肯定也有所不同。袁紹看曹操，就像一個世代富裕的土豪看著自己稍顯落魄的發小，對自己又沒什麼威脅，能拉一把就拉一把唄。而曹操看袁紹，則像是一個滿腹才華的小兵頭看著一個打仗有些拉垮的將軍，表面上恭恭敬敬，心裡卻想你這麼大一人物，都幹些什麼破事兒呢！
這種態度也藏在了史書裡邊——在擁立劉虞當皇帝的問題上，袁紹和曹操就沒尿到一壺裡面。
話說袁紹對董卓擁立漢獻帝的事情相當不滿，何況漢獻帝政府還宣佈討董聯軍是一支非法的叛軍。現在獻帝被董卓裹挾去了長安，袁紹就動了心思。他想，你姓董的暴發戶能立個皇帝，我家四世三公的袁某人就不能另外弄一個皇帝出來嗎？
於是袁紹拉上韓馥一起商量，準備把出身東漢宗室的幽州牧劉虞推出來當皇帝。袁紹問曹操的意見，《三國志》記載的是“太祖拒之”，意思是曹操直接反對了這個提案。
袁紹求著劉虞當皇帝
後來袁紹不知從哪裡弄來一方玉印，我們已經無法考證是私刻的官印還是什麼東西，在宴席上拿給身邊的曹操看。
其實這個動作是很親密的，就像今天你喝酒的時候坐在你旁邊的好兄弟給你顯擺他的遊戲排行。
然而當時的曹操可不是後來那個意圖篡漢的“漢賊”，而是力圖匡扶社稷的熱血漢子。他哪裡會不知道袁紹的意圖，這位大哥的意思無非是說，咱袁某人一手遮天，想幹啥就幹啥，兄弟你看我牛不牛？
曹操深感袁紹已不是自己一路之人，但又苦於自己實力弱小，當前只能寄身於袁氏門下，所以就臉上笑嘻嘻，心裡不知道在問候誰家的親戚。
當然了，後來袁紹強行推舉劉虞當皇帝，但劉虞死活不同意，此事也只能不了了之。
而曹操與袁紹的看法，卻肯定是回不到從前了。
五、從守望相助到決裂
雖然在擁立劉虞的事情上有分歧，但曹操和袁紹表面上還是很鐵的關係。特別是袁紹，對曹操可以說照顧有加。
191年，曹操在袁紹的授意下挺進兗州，戰勝黑山軍。袁紹立馬上表朝廷，舉薦曹操為東郡太守。之後曹操又收服了青州軍，實力大漲。192年，鮑信等人把曹操迎為兗州刺史，曹操終於有了自己的基本盤，是曹魏勢力爭奪天下的重要里程碑。
193年，袁紹和曹操聯合行動，將與袁紹鬧掰的袁術一路趕到了九江，順便把陶謙打得不敢出門。從此袁紹與曹操一個佔據冀州，一個盤踞兗州，互為犄角之勢，守望相助，
194年，曹操在與陶謙鏖戰之時，突然後院起火，張邈、陳宮等人迎呂布入兗州，曹操只剩下甄城等三座城池。之後與呂布大戰數月，卻無法取勝。這時袁紹發兵南下牽制呂布，才讓曹操喘了口氣。
不過袁紹也不一定就是安的好心，他趁著曹操心灰意冷的時候，勸曹操把家搬到鄴城，徹底合併入袁紹的勢力中。曹操當時著實心動了，虧得程昱苦苦相勸，曹操才咬牙拒絕了袁紹，要不然估計歷史上就沒有魏晉了。
195年，曹操終於擊敗呂布，奪回兗州，隨後還趁勢拿下豫州部分地區，終於扭轉了局面。
到了196年，時局發生了重大變化。由於長安城出現動亂，漢獻帝不得不東遷。在荀彧和程昱的極力勸說下，曹操決定迎接獻帝。由於洛陽已殘破不堪，於是曹操將獻帝遷至許都。從此“挾天子以令諸侯”的時代開始了！
命運悲苦的漢獻帝
顛沛流離的獻帝在許都終於過上了安穩的日子。為了感謝曹操，獻帝封曹操為大將軍。但獻帝對想另立皇帝的袁紹就沒有好臉色了，下詔批評其“地廣兵多而專自樹黨，不聞勤王之師但擅相討伐”。袁紹一看，好傢伙，你雖然是皇帝，但這幾年和喪家之犬有啥區別？於是也沒給面子，直接上書進行反駁。
獻帝想了想，算了，沒必要惹這種土皇帝，便拿了個太尉的職位給袁紹，心想你就繼續幹三公唄。沒想到袁紹根本不領情。袁紹想著，你獻帝是靠著曹操支愣起來了，但如果沒有我袁本初，那曹阿瞞早就完蛋了，現在憑什麼我的官位還沒有他顯赫？這個太尉，老子不幹！
曹操一見袁紹要翻臉，覺得這不行啊，咱的家底哪裡敢和袁紹比呀！所以立馬認慫，把大將軍讓給了袁紹，自己改任司空。
曹操的低姿態讓袁紹有了面子，雙方虛假的“良好”關係得以苟延殘喘。但袁紹始終不放心讓曹操來控制皇帝，找了一堆理由，讓曹操把皇帝遷到甄城。甄城離袁紹的地盤很近，說不定哪天就能殺過去把皇帝擄走。曹操怎麼可能把吃到嘴裡的肉吐出來，自然是打死都不幹。
這時袁紹的野心已經昭然若揭了，跟曹操陣營的矛盾也漸漸地擺上了桌面。雙方的摩擦變得越來越多，越來越難以掩飾。
198-199年，曹操殺掉呂布，佔領了徐州。袁紹則滅了公孫瓚，佔據青州、幽州、幷州、冀州，控甲十數萬，成為北方最強大的霸主。
兩個人各自回首，不禁感慨萬千。嘿，兄弟，該死的都死了，這下輪到你了吧！
199年，袁紹開始整備軍事，企圖南下攻佔許都。曹操這一邊人心惶惶，但曹操本人卻安慰大家說：“吾知紹之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為吾奉也。”意思是我曹操認識袁紹多少年了，這人志大才疏外強中乾，打仗拉稀擺帶，根本不行。
200年正月，漢獻帝衣帶詔事件洩露，袁紹終於獲得了偉光正的開戰理由，於是令陳琳書寫檄文，將曹操一家人罵得狗血淋頭。雙方再無半點情義可言，公開宣戰。
漢獻帝衣帶詔
六、尾聲
後邊的事情大家都耳熟能詳了。
曹操在官渡以小博大，經過近一年的對峙，靠著一系列正確的戰術運用和神奇的運氣，最終用兩萬軍隊擊潰了十萬袁軍，袁紹僅帶著八百騎兵退回河北。
官渡之戰軍勢圖
當然了，袁紹其實並沒有被打殘。曹操慘勝，卻無力擴大戰果。袁紹地盤上的勢力見到袁軍兵敗，發動了一些叛亂，但很快就被平息。所以袁紹的基本盤仍然是穩定的，且沒有什麼後顧之憂。
而曹操佔據的是四戰之地，除了袁紹之外，還有劉表、孫權和關中一大幫人在虎視眈眈，根本不能輕舉妄動。
可惜，不論你是多大的英雄豪傑，幹大事最終還得靠天命。202年，袁紹病死，袁氏軍事集團頃刻間分崩離析。曹操等到袁家內部鬥得你死我活的時候，趁勢殲滅袁家勢力，隨後征服烏桓，終於統一了北方。
也許我們每個人年少的時候都有一個親密無間的小夥伴吧，但他後來卻漸漸地淡出了你的世界。多年以後，曹公在銅雀臺躊躇滿志的時候，不知還能否想起當年那個與他一起談天說地、飲酒作樂、共同期待未來的好兄弟袁紹呢？