都城是江山社稷的根本，是封建皇權的象徵。
依照華夏民族的“中庸”觀念，都城要建在天下的中心位置。《呂氏春秋 慎勢》是這樣解釋，說
“古之王者，擇天下之中而立國，擇國之中而立宮，擇宮之中而立廟”
。
從秦始皇確立“皇帝制”開始，到宣統皇帝退出歷史舞臺，封建社會歷經十七朝，總共2132年的歷史，包括藩鎮草頭王在內曾現過493位皇帝。
朝代的更迭必然要伴隨皇都的變遷。
歷史上，做過都城的城市有很多，像
西安、洛陽、南京、北京、杭州、開封、咸陽、廣州、成都
等等。也不是所有的朝代取代前朝後，都要重新選址定都，有的城市被多個朝代和帝王選為都城，次數最多、名氣最大的應該屬西安，古稱長安。
長安有十三朝古都的稱呼，西周、秦朝、西漢、新莽朝、東漢、西晉、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋朝、唐朝都曾建都於此。
平心而論，
長安見證過半部封建社會的滄桑
。然而，伴隨唐朝滅亡後，再也沒有朝代定都於此，使得長安逐漸與繁華富庶漸行漸遠，淪為封建年代的三線城市。
為什麼曾經的關中核心、天下之本會淪落到“門前冷落鞍馬稀”的窘境呢。
根本原因
是隨著歷史的發展，
長安自身的缺陷日趨明顯
。
戰火洗劫和經濟南遷
唐朝以後，長安給人的感覺是氣候比較乾燥，降水比較稀少，農作物生長一般，但在秦漢時期不是這樣。
長安地處八百里關中平原的中心位置。南挨
秦嶺
，北靠
渭水
。關中平原又是華夏文明的中心，長安因此也是中心的中心。地形以平原為主，地形相對平坦，那時的氣候也相對溫和，降雨充沛，植被茂盛。
歷史上，長安及其附近地區被稱為雍州。遙想當年，大禹把天下劃為九州，分為九等，雍州位居上上等。《史記 貨殖列傳》評價說：
夫關中之地，於天下三分之一，然量其富，十居其六焉。
春秋戰國時期的秦國能夠強大，與之密切相關。西漢中期，漢武帝重新開鑿靈軹渠和白渠，使得原本富庶的關中平原再次錦上添花。
王莽篡漢後不好好經營，使得綠林和赤眉趁機而起。他們先後攻入長安，把關中平原折騰得夠嗆。東漢末年，郭汜李傕也來了，再次把長安洗劫一空，造成《後漢書 董卓傳》形容的那樣：
董卓初死，三幢民尚數十萬戶。李郭相鬥，放兵劫略，加以饑饉，獻帝脫逃，長安城空四十餘日。強者四散，羸者相食，二三年間，關中無復人跡。
唐朝李家因為起源於甘隴貴族集團，所以他們的老營設在關中平原，長安再次成為都城的首選。
中唐時期，安祿山和史思明發動安史之亂，唐朝一隻腳踏入覆滅的深淵，關中平原的經濟遭到毀滅性破壞，
安史之亂也成為壓死長安這頭“駱駝”的最後一根稻草
。
與此同時，趕上農耕文明的經濟重心南移的浪潮，農耕文明逐漸由黃河流域轉到長江流域。長安在華夏民族的璀璨星河裡逐漸黯然失色。
安全係數降低
漫長的華夏文明是一部農耕文明與遊牧文明相愛相殺的歷史
。漢朝竇憲北擊匈奴，匈奴遠走歐洲，造成北方大草原權力真空。
匈奴人走了，很快崛起多股遊牧文明勢力，填補北方草原的空白。鮮卑、突厥、契丹、女真等遊牧勢力趁機而入，相繼攻伐取代過去的匈奴，成為農耕文明新的邊患。
過去秦朝和漢朝建都關中平原時，主要考慮到安全問題，東面是函谷關，西面是散關，北面是蕭關，南面是武關，四關天險環繞，堪稱鬼斧神工的天然要塞。《史記 劉敬傳》記載說：
且夫秦地背山帶河，四塞以為固，卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也。夫與人鬥，不握其亢，拊其背，未能全其勝也。今陛下入關而都，案秦之故地，此亦握天下之亢而拊其背也。
西漢謀臣劉敬（也作婁敬）向漢高祖劉邦建議定都長安時，說秦地四周有山川環繞，黃河又從此經過，四方的要塞堅不可摧，地盤也足夠大，能夠裝的下百萬士卒。
再加上秦國的老底子，哪怕是天下大亂，也不足以擔心。進可攻，退可守。好比與人搏鬥，應該扼住對方的脖子，衝著後背給他來一下。如今建都關中，就是鎖住天下的喉嚨，敲打諸侯的後背。
後來，張良也建議說：
夫關中，左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯。諸侯臣服，河渭漕輓天下。西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸，此所謂金城千里，天府之國也。
漢高祖對張良是言聽計從，既然子房也同意，那就定都長安吧。
唐朝晚期，農耕文明進入五代十國，大大小小的割據勢力鬥得不亦樂乎，北方草原的契丹遊牧勢力趁機崛起建立遼朝。後晉石敬瑭沒有稱帝以前，跟後唐李從可鬧翻了，他以晉王身份從河東起兵，與李從珂分庭抗禮。
石敬瑭肯定不是李從珂的對手，為了搬倒李從珂，石敬瑭委曲求全，主動認遼朝太宗耶律德光為叔父，許諾事成之後，奉送幽雲十六州。白撿一個比自己大十歲的兒子，耶律德光當然不會拒絕。
遼朝發兵幫助石敬瑭滅掉李從珂，幽雲十六州從此劃入契丹版圖。先後經歷遼朝、金朝、元朝直到明朝，幽雲十六州才回到漢人手中。
幽雲十六州失守，農耕文明的天然屏障盡失，北方門戶洞開，長安裸露在關中大地，安全係數大大降低，作為都城首選的優勢也就全部喪失。
漕運的興起
古有南船北馬的說法，南方的交通工具主要以舟船為主，北方則以牛馬居多。
以運載能力來說，牛馬的運輸能力顯然不及舟船，何況牛馬還要吃草料，運輸的成本更高。有歷史學者統計，漢武帝時期，從長安向邊塞運送糧草，每一斤需要消耗十九斤的成本。這就是為什麼漢武帝晚年，徹底放棄戍邊屯田的最大原因。
隋朝建立後，隋煬帝不惜賠上大隋國祚也要開鑿大運河，就是為了解決北方物資運輸的問題。正是從隋煬帝開始，華夏曆史出現一個新名詞叫“漕運”。
隋煬帝忽略了一個問題，關中地區海拔比南方要高，運河鑿通了，但是由低往高的漕運問題永遠永遠也不會解決，朝廷依然面臨巨大的運輸成本壓力。所以，
隋唐兩代即使有大運河，轉運的樞紐卻設在洛陽
。
唐朝終結後，大運河的中心轉移到開封。因為開封地勢平坦，更加有利於漕運的運營。久而久之，
長安作為華夏重心的位置被洛陽和開封逐步取代
。
宋朝以後，歷代王朝都不再考慮建都長安。明朝初年，朱元璋想效仿漢唐把都城搬到長安。公元1391年，他讓太子朱標前往長安實地考察。結果太子回朝不久，英年早逝。
此時，朱元璋年事已高，內心萌生“傳孫不傳兒”的想法，想把皇長孫朱允炆扶上位。畢竟遷都是大事，朱允炆年紀太輕，稍有不慎容易滋生事端，進而動搖社稷。思來想去，朱元璋也就放棄建都長安的想法。
從李白筆下
“長安市上酒家眠”
的繁華，到杜甫眼中
“城春草木深”
的落魄。長安由滄海變桑田的鉅變，承載著一段封建千年的變遷史。真是一把辛酸淚，誰解其中味？