說起古代的皇帝，除了那些宮裡宮外的風花雪月，人們印象最深的就是皇帝身邊的得力助手，那些謀士將軍以一身的才能為皇帝做出了無數的奉獻，如果皇帝身邊沒有這些人，那他的帝位未必坐的穩，尤其是朝代更迭的皇帝，若沒有身邊的人鼎力支援，他未必能打下江山。

從前秦始皇嬴政身邊有章邯、王翦和蒙恬，劉備身邊有諸葛亮、關雲長，李世民身邊有尉遲恭、房玄齡。這些謀士武將無不是驚豔了一個時代的人物，不過這些帝王身邊的這些謀士武將，在帝王身邊待久了，就容易有生命危險，比如劉邦建立漢朝隨後將身邊的人全部絞殺，比如趙匡胤杯酒釋兵權。

這倒不全是因為皇帝心狠手辣不念舊情，而是因為前車有鑑，在沒有明確的辦法解決的時候，皇帝會選擇殺了身邊有能力的人來穩固他們的江山，當年周武王滅商建立西周，隨後就將中原的土地分給了跟隨他征戰的諸侯們，但是令人沒想到的時候，不到三十年的時間，諸侯們就為了土地而發起了吞併戰爭，最後導致西周滅亡。

明朝的開國皇帝朱元璋，便也做過此類的事情，他原本只是元末的一個普通的農民，元末的時候農民受到了很大的壓榨和剝削，為此各地誕生了許多的農民起義軍，有大抱負的朱元璋便也加入了郭子興的麾下，並且手下還有劉基這樣的謀士為他出謀劃策。

朱元璋漸漸的在起義軍中打響了自己的名號，引起了 領導者郭子興的不滿，郭子興欲除掉他，但是朱元璋在劉基的說法下率先動手，最後成功的拿下了這支起義軍，又在劉基的幫助下成功的打下了江山，成了明朝的開國皇帝，但是朱元璋在稱帝之後就對劉基起了殺心。

聽到劉基兩個字也許很多人都很陌生，他就是無所不知的劉伯溫。是不是就很熟悉了，劉伯溫是後世之人拿來和諸葛亮並肩而提的人物，都說三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫，足可見他的才智不輸於諸葛亮，這麼聰明的劉伯溫自然也知道朱元璋對他的殺意，因此他為了保住自己的性命做出了舉動。

他給朱元璋送去了一筐活魚，活魚裝在竹筐裡，外面是一大缸水，不過顯然朱元璋沒有讀懂劉伯溫的意思，不久之後就讓劉伯溫就自盡了。對於這筐魚，朱元璋一直沒有弄懂它的深意，直到在位十七年後才突然頓悟， 他認為劉伯溫的意思是，他的孩子眾多，要是都聚集在一起，就沒有活動的空間。

以為自己明白了的劉伯溫的意思，於是便讓自己的所有兒子派遣到外地去做藩王，本意是讓他們大顯身手治理好當地，但是沒想到這一舉動直接引得他的兒子們不滿，到了朱元璋去世，朱允炆登基， 他為了保住自己的皇位而進行削藩，最後直接引得藩王造反，皇位被朱棣奪去。

那麼劉伯溫送魚的真正意思是什麼呢？其實就是說他就像是這筐裡的一條魚，因為外面有水所以可以活著，但是卻永遠都離不開這個筐，就是說他不會對朱元璋造成威脅的意思，但是朱元璋一直沒能理解，好不容易頓悟了，卻也是理解錯了意思，才造成了後來的情況。