當大眾汽車高管們在10月份召開內部會議時，很少有人會想到會面對“驚喜客人”伊隆·馬斯克。特斯拉執行長被集團執行長赫伯特·迪斯（Herbert Dies）撥入在奧地利阿爾卑巴赫舉行的活動，討論特斯拉的創新方法，甚至馬斯克的個人管理風格。

此舉迅速扭轉了汽車行業的領先局面。最初，戴斯向這位被他描述為大眾汽車最強大競爭對手的公司負責人伸出了友好之手，這似乎很奇怪。但在現實中，兩人有一個友好的，如果競爭的關係。據報道，馬斯克在2015年接受大眾汽車的管理之前，向戴斯提供了特斯拉執行長一職。2020年，兩人乘坐電動ID。3在離德國公司總部不遠的布勞恩施魏格沃爾夫斯堡機場試駕。

在剛剛開始被新興創新者打亂的行業中，競爭對手分享一個舞臺並非聞所未聞。例如，在蘋果的早期，它與谷歌密切合作，將其技術整合到iPhone中。谷歌執行長埃裡克·施密特當時是蘋果董事會的成員，甚至被邀請在史蒂夫·喬布斯2007年會議上發表主旨演講時向聽眾發表演講。但是，當谷歌開始生產自己的手機時，兩者卻大失所望。根據記者兼作家沃爾特·艾薩克森的傳記，喬布斯說：“我要摧毀安卓系統，因為它是一種被盜的產品。

行業觀察家應該期望馬斯克和迪斯之間的關係能走多遠？許多汽車製造商越來越意識到實現下一代移動解決方案是多麼複雜和昂貴。在10月的會議上，戴斯稱讚特斯拉對微晶片危機的反應——迅速重新設計其軟體，允許它使用不同的晶片作為其敏捷方法的一個例子。對於老牌汽車製造商來說，將他們的商業模式從內燃機轉向電池電動汽車已經足夠具有挑戰性，而供應鏈問題不太可能延續到2022年及以後。

已故塞爾吉奧·馬爾基翁內所倡導的那種合作可以使這種轉變變得容易一些。戰略聯盟，如雷諾-日產-三菱，使製造商能夠取得比他們所能分開更多的共同成就。但是，這些相互依存的聯盟也造成了脆弱性：如果一方受到損害，所有人都可能遭受損失。個人合作關係，如蘋果的喬布斯和谷歌的施密特，都取決於各自公司的利益。高管可以是最好的朋友，直到突然之間他們不是。

迪斯和馬斯克都從友好關係的外表中得到了一些東西。馬斯克也許是一個宣傳機器，但他仍然被一些汽車領域的人視為一個雄心勃勃的笑話者。這是一個機會，告訴世界，他不僅是一個技術極客，但領導者，一個足夠感興趣的供應鏈和生產問題，標誌著特斯拉作為一個真正的創新者。該行業最重要的領導人之一含蓄地贊同他的做法，這可能會對他的可信度造成懷疑。

死亡從互動中獲益更多。2019年7月，前寶馬執行長哈拉爾德·克魯格因允許大眾汽車在電動汽車中取得優勢而辭職。隨著越來越多的汽車製造商開始進行電動汽車轉型，Dies 將希望避免同樣的命運。要做到這一點，打擊內部反對派將是至關重要的。自2020年6月戴斯辭去集團大眾品牌執行長一職以來，他擁有更多能力。

透過諮詢伊隆·馬斯克（Elon Musk）業內最熱心的電動汽車倡導者之一，Dies 可能正在為電動汽車的正式合作奠定基礎，也可能沒有為雙方建立正式合作關係奠定基礎。但更重要的是，他向高管和利益相關者發出了一個明確的資訊，即大眾汽車的電力革命將持續下去。