凡在經期或經行前後，出現週期性小腹疼痛，或痛引腰骶，甚至劇痛暈厥者，稱為“痛經”，亦稱“經行腹痛”。
西醫學把痛經分為原發性痛經和繼發性痛經，前者又稱功能性痛經，係指生殖器官無明顯器質性病變者，後者多繼發於生殖器官某些器質性病變，如盆腔子宮內膜異位症、子宮腺肌病、慢性盆腔炎等。本節討論的痛經，包括西醫學的原發性痛經和繼發性痛經。功能性痛經容易痊癒，器質性病變導致的痛經病程較長，纏綿難愈。
［病因病機］
本病的發生與衝任、胞宮的週期性生理變化密切相關。主要病機在於邪氣內伏或精血素虧，更值經期前後衝任二脈氣血的生理變化急驟，導致胞宮的氣血執行不暢，“不通則痛”，或胞宮失於濡養，“不榮則痛”，故使痛經發作。常見的分型有腎氣虧損、氣血虛弱、氣滯血瘀、寒凝血瘀和溼熱蘊結。
一、腎氣虧損
先天腎氣不足，或房勞多產，或久病虛損，傷及腎氣，腎虛則精虧血少，衝任不足，經行血洩，胞脈愈虛，失於濡養，“不榮則痛”，故使痛經。
二、氣血虛弱
素體虛弱，氣血不足，或大病久病，耗傷氣血，或脾胃虛弱，化源不足，氣虛血少，經行血洩，衝任氣血更虛，胞脈失於濡養，“不榮則痛”，故使痛經。
三、氣滯血瘀
素性抑鬱，或忿怒傷肝，肝鬱氣滯，氣滯血瘀，或經期產後，餘血內留，蓄而成瘀，瘀滯衝任，血行不暢，經前經時氣血下注衝任，胞脈氣血更加壅滯，“不通則痛”，故使痛經。
四、寒凝血瘀
經期產後，感受寒邪，或過食寒涼生冷，寒客衝任，與血搏結，以致氣血凝滯不暢，經前經時氣血下注衝任，胞脈氣血更加壅滯，“不通則痛”，故使痛經。
五、溼熱蘊結
素有溼熱內蘊，或經期產後，感受溼熱之邪，與血搏結，稽留於衝任、胞宮，以致氣血凝滯不暢，經行之際，氣血下注衝任，胞脈氣血更加壅滯，“不通則痛”，故使痛經。
［辨證論治］
本病以伴隨月經來潮而週期性小腹疼痛作為辨證要點，根據其疼痛發生的時間、部位、性質、喜按或拒按等不同情況，明辨其虛實寒熱，在氣在血。一般痛在經前、經期，多屬實；痛在經後、經期，多屬虛。痛脹俱甚、拒按，多屬實；隱隱作痛、喜揉喜按，多屬虛。
得熱痛減多為寒，得熱痛甚多為熱。痛甚於脹多為血瘀，脹甚於痛多為氣滯。痛在兩側少腹病多在肝，痛連腰際病多在腎。其治療大法以通調氣血為主。
一、腎氣虧損型
主要證候：經期或經後小腹隱隱作痛，喜按，月經量少，色淡質稀，頭暈耳鳴，腰痠腿軟，小便清長，面色晦黯，舌淡，苔薄，脈沉細。
證候分析：腎氣本虛，精血不足，經期或經後，精血更虛，胞宮、胞脈失於濡養，故小便隱隱作痛，喜按；腎虛沖任不足，血梅滿溢不多，故月經量少，色淡質稀；腎精不足，不能上養清竅，故頭暈耳鳴；腎虧則腰腿失養，故腰痠腿軟；腎氣虛膀胱氣化失常，故小便清長。面色晦黯，舌淡苔薄，脈沉細，也為腎氣虧損之徵。
治療法則：補腎填精，養血止痛。
方藥舉例：調肝湯（《傅青主女科》）。
當歸、白芍、山茱萸、巴戟、甘草、山藥、阿膠
方中巴戟、山茱萸補腎氣，填腎精；當歸、白芍、阿膠養血緩急止痛；山藥、甘草補脾腎、生精血。全方共奏補腎填精養血，緩急止痛之功。
若經量少者，酌加鹿角膠、熟地、枸杞子；腰骶痠痛劇者，酌加桑寄生、杜仲、狗脊。
二、氣血虛弱型
主要證候：經期或經後小腹隱痛喜按，月經量少，色淡質稀，神疲乏力，頭暈心悸，失眠多夢，面色蒼白，舌淡，苔薄，脈細弱。
證候分析：氣血本虛，經血外洩，氣血更虛，胞宮、胞脈失於濡養，故經期或經後小腹隱痛喜按；氣血虛沖任不足，血海滿溢不多，故月經量少，色淡質稀；氣虛中陽不振，故神；疲乏力；血虛不養心神，故心悸，失眠多夢；氣血虛不榮頭面，故頭暈，面色蒼白。舌淡，苔薄，脈細弱，也為氣血虛弱之徵。
治療法則：補氣養血，和中止痛。
方藥舉例：黃芪建中湯（《金匱要略》）加當歸、黨參。
黃芪、白芍、桂枝、炙甘草、生薑、大棗、飴糖
方中黃芪、黨參、桂枝補氣溫中，通絡止痛：當歸、白芍、飴糖養血和中，緩急止痛；炙甘草、生薑、大棗健脾胃以生氣血，欲補氣血先建中州。本方共奏補氣養血，和中止痛之效。
三、氣滯血瘀型
主要證候：經前或經期小腹脹痛拒按，胸脅、乳房脹痛，經行不暢，經色紫黯有塊，塊下痛減，舌紫黯，或有瘀點，脈弦或弦澀有力。
證候分析：肝鬱氣滯，瘀滯衝任，氣血執行不暢，經前經時，氣血下注衝任，胞脈氣血更加壅滯，“不通則痛”，故經行小腹脹痛拒按；肝氣鬱滯，故胸脅、乳房脹痛；衝任氣滯血瘀，故經行不暢，經色紫黯有塊；血塊排出後，胞宮氣血執行稍暢，故腹痛減輕。舌紫黯或有瘀點，脈弦或弦澀有力，也為氣滯血瘀之徵。
治療法則：行氣活血，祛瘀止痛。
方藥舉例：膈下逐瘀湯。
若痛經劇烈伴有噁心嘔吐者，酌加吳茱萸、半夏、莪術；若兼小腹脹墜或痛連肛門者，酌加薑黃、川楝子；兼寒者小腹冷痛，酌加艾葉、小茴香；挾熱者，口渴，舌紅，脈數，宜酌加梔子、連翹、黃柏。
四、寒凝血瘀型
主要證候：經前或經期小腹冷痛拒按，得熱則痛減，經血量少，色黯有塊，畏寒肢冷，面色青白，舌黯，苔白，脈沉緊。
證候分析：寒客衝任，血為寒凝，瘀滯衝任，氣血執行不暢，經行之際，氣血下注衝任，胞脈氣血壅滯，“不通則痛”，故痛經發作；寒客衝任，血為寒凝，故經血量少，色黯有塊；得熱則寒凝暫通，故腹痛減輕；寒傷陽氣，陽氣不能敷布，故畏寒肢冷，面色青白。舌黯，苔白，脈沉緊，為寒凝血瘀之徵。
治療法則：溫經散寒，祛瘀止痛。
方藥舉例：溫經湯。
若痛經發作者，酌加延胡、小茴香；小腹冷涼，四肢不溫者，酌加熟附子、巴戟天。
若經行期間，小腹綿綿而痛，喜暖喜按，月經量少，色淡質稀，畏寒肢冷，腰骶冷痛，面色淡白，舌淡，苔白，脈沉細而遲或細澀，為虛寒所致痛經。治宜溫經養血止痛，方用大營煎加小茴香、補骨脂。
五、溼熱蘊結型
主要證候：經前或經期小腹灼痛拒按，痛連腰骶，或平時小腹痛，至經前疼痛加劇，經量多或經期長，經色紫紅，質稠或有血塊，平素帶下量多，黃稠臭穢，或伴低熱，小便黃赤，舌紅，苔黃膩，脈滑數或濡數。
證候分析：溼熱蘊結衝任，氣血執行不暢，經行之際氣血下注衝任，胞脈氣血壅滯，“不通則痛”，故痛經發作；溼熱瘀結胞脈，胞脈繫於腎，故腰骶墜痛，或平時小腹痛，至經前疼痛加劇；溼熱傷於衝任，迫血妄行，故經量多，或經期長；血為熱灼，故經色紫紅，質稠或有血塊；溼熱下注，傷於帶脈，帶脈失約，故帶下量多，黃稠臭穢；溼熱燻蒸，故低熱，小便黃赤。舌紅，苔黃膩，脈滑數或濡數，為溼熱蘊結之徵。
治療法則：清熱除溼，化瘀止痛。
方藥舉例：清熱調血湯（《古今醫鑑》）加紅藤、敗醬草、薏苡仁。
牡丹皮、黃連、生地、當歸、白芍、川芎、紅花、桃仁、莪術、香附、延胡索
方中黃連、薏苡仁清熱除溼；紅藤、敗醬草清熱解毒；當歸、川芎、桃仁、紅花、牡丹皮活血祛瘀通經；莪術、香附、延胡索行氣活血止痛；生地、白芍涼血清熱，緩急止痛。全方共奏清熱除溼，化瘀止痛之效。
若月經過多或經期延長者，酌加槐花、地榆、馬齒莧；帶下量多者，酌加黃柏、樗根白皮。