“民以食為天”，美食，也列屬傳承文化的重要一脈。我大中華幅員遼闊，每一片土地，每一群不同口音的人，都有他們獨具特色的美食。有著古老歷史的土家族人自然也不例外。
土家族地處山區，山多田少，糧食以稻穀、玉米為主，雜以小米、紅苕和洋芋，洋芋即土豆。土家人的日常主食除米飯外，以苞谷飯最為常見，有時也吃豆飯。
土家苞谷飯
土家族人祖先長年居住在雲山霧罩的武陵山區，受氣候影響，大多喜食酸辣，最具特色的是酸辣子和糟辣子。酸辣子是將紅鮮辣椒拌玉米舂細粉粒，裝於撲水壇中，半月後可食，食法有幹炒、水煮；糟辣子是將紅鮮椒切碎，加生薑、花椒和鹽，密封壇中，既可直接食用，又可作佐料。
酸菜， 是土家族常見的大宗菜，民間家家都有酸菜缸，用以醃泡酸菜。在土家人眼裡，幾乎各種蔬菜都可以製成酸菜，如青菜酸、蘿蔔酸、洋姜酸、豇豆酸、大兜菜酸、苞谷酸。
酸菜
甚至魚、肉皆可為酸，加點糯米粉或玉米粉，放入壇中密封，製成酸魚、酸肉、酸腸子，用油煎炒，十分可口。酸菜開胃助消化，是深受土家人的喜愛的菜式。雲貴地區民間有俗語“三天不吃酸，走路打偏偏”！
土家人亦喜食合渣，他們將黃豆磨細，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟即可食用。民間常把豆飯、苞谷飯加合渣湯一起食用。
合渣
臘肉，也是土家人最喜愛的肉食，冬臘月，家家戶戶殺年豬，一般人家殺一頭或幾家合殺一頭，富有之家殺二頭。鮮肉裹食鹽、花椒、五香粉，在大木缸內醃10天左右，掛在灶頭慢慢燻幹，夏季埋於谷堆或穀草裡儲存。其肉色紅，味香，十分可口！
土家火塘，燻臘肉
土家人也愛吃土豆，其食用方法相當簡單，土豆切坨，下鍋炸到金黃，配上調製的蘸水即可。也可加臘肉青豆等同炒，再蓋上米飯，燜一燜，香噴噴，口味豐富的洋芋飯便出鍋了。
土家洋芋飯
要說最令我戀戀不忘的，還得是那翠綠翠綠的土家綠豆粉，大米和綠豆（或者是黃豆）磨成漿，經過柴火灶文火煎燙而成。小時候，姑姑在鍋裡畫出一圈圈綠色的紋路，那是我小小世界裡最有味道的圖案。
土家綠豆粉
燙好的綠豆粉色澤金黃，十分誘人，再配上肉末臊子，酸辣椒，泡蘿蔔，香辣美味，飢腸轆轆時，來上一碗，只覺全身毛孔都通順了，那叫一個酣暢淋漓。
土家綠豆粉
關於綠豆粉，還有一個有趣的小插曲，一個土家姑娘帶男朋友去拜見準岳父大人，因實在抵不住綠豆粉的誘惑，和女朋友“串供”，給未來老丈人打電話謊稱火車誤點，趕不上午飯。
倆人下了火車，便直奔街邊粉面店，一人一大碗綠豆粉下肚，才晃晃悠悠去見準岳父大人，又怕肚子裡的綠豆粉沒消化，吃不下準岳父岳母精心準備大餐，只得捨棄汽車不坐，徒步走到準岳父家。事後岳母聽說，委婉一笑，回城時，行李中多了一大包翠綠色的綠豆粉。
土家炸“油錢兒”
在土家族人心中，最能代表他們祝福和祈願的食物是餈粑。土家習俗，過年“打粑粑”，並有“二十八，打粑粑”的說法。農曆臘月二十八，家家都打糯米餈粑，蒸熟的糯米放在石槽中，用木杵壓成泥，按壓成滿月形。
這是一項勞動強度較大的體力活，一般都是後生男子漢打，兩個人對站，先揉後打，即使冰雪天也要出一身汗。打餈粑時，家裡的女人孩子圍在旁邊唱著古老的歌謠。臘月的餈粑，寓意著年關已至，期盼著在外的親人，今早回家團圓。
打餈粑
逢姑娘出嫁時，土家人也會打餈粑，親朋好友圍在跟前，唱著吉祥的山歌，把醉淳樸的祝福融進餈粑中。前來接親的人挑著竹挑，每個挑子上都要蓋上印有“花好月圓”圖樣的大圓餈粑。
土家人修了新房，必然會挑個良辰吉時，由主人家站在房樑上向下撒餈粑，餈粑是事先便切成菱形小塊兒的。鞭炮響起，主人一聲歡喜地呼喝，餈粑漫天撒向地面，孩子們一哄而上，好不熱鬧！
團撒
勤勞的土家人祖先白天基本都在地裡忙活，他們將糯米制成的“團撒”帶到地裡，“團撒”是用糯米蒸熟後，製作而成的圓餅。吃起來香、脆、酥，嚼在嘴裡“咯吱咯吱”響。因是糯米所制，所以也非常扛餓。現在生活水平提高，土家人不用整日在地裡勞作，近些年已未見“團撒”的身影了！
土家人最原始的“咂”酒
說了美食，便不得不提一提土家的糯米酒。土家巴人“喜辛辣、好豪飲”。酒，是土家民族強悍與豪爽的象徵。在各領風騷的酒文化殿堂裡，又最以“米酒”獨富民族特色與土家風味。
米酒在土家人口中即“醪糟兒”，土家人稱喝酒為“咂酒”，並戲喻“雜吸似吃水煙”。有竹枝詞雲：
萬頂明珠共一甌，王侯到此也低頭，五龍捧著擎天柱，吸盡長江水倒流。”
可見米酒在在土家人心中的地位！
米酒主要原料是糯米和酒麴，經加工後放入陶罐中發酵而成。故鄉的米酒口感清甜，微酸，很是好喝。
土家糯米酒一般連米一起食用
若是哪家姑娘說了婆家，新姑爺去女方走親，必然要準備好一副好肚腸，以接收姑娘家長輩殷勤的勸酒，米酒純度不高，但多喝還是會醉人。我小時候常因貪杯，喝到天旋地轉，只好被抱到床上躺著不敢動彈！
土家族美食不少，但因受漢族文化同化，現在仍然活躍在人們餐桌上的美食已然不多。但無一例外，他們的吃喝都很接地氣，與土家人的生活習慣密切貼合！
土家石磨，圖為磨合渣
見多識廣的你，對土家勤勞勇敢的土家族人的美食美酒，有何見解呢？