中華美食之瑰寶——湖州百魚宴，聞名外國美食界在湖州，吃魚非常講究，不僅要求鮮活，而且還根據不同的季節挑選不同的品種和規格。湖州的魚餚花樣繁多，風味獨特，有“無魚不成宴”之說。

始創於上世紀 70 年代末的“百魚宴”，把湖州美食推上了一個高峰。“百魚宴”在國內外屢獲金獎，成為湖州對外宣傳的一張名片，被日本友人稱之“中華美食之瑰寶”。時任市飲食服務公司副總經理、臺灣中華美食展湖州代表團團長的王連發說：“1995年 8 月，湖州‘百魚宴’在臺灣餐飲界以及民眾中的影響，雖經 10餘年風雨洗滌，其影響至今無人能撼。

百魚宴可隨著季節變化由冷盆、大菜、炒菜和湯菜組成不同的宴席。例如，春天的魚宴，是以步魚、鯽魚為主菜，鮮花陪襯，顯得春意濃濃。夏天，以黑魚為主的五環魚絲等佳餚，令人在炎熱的夏日食慾大振。秋天，河蟹稱雄，蟹黃魚腦、蟹粉鱖魚羹等珍品上席。冬天，魚鮮火鍋上桌，藏心魚圓、雪梅魚卷，讓人身暖心樂。

說百魚，其實只是二三十種淡水魚，包括青魚、草魚、鰱魚、鱅魚、鯉魚、鯽魚、鱖魚、鱸魚、鱔魚等，加上各種蝦和大閘蟹，創新出 500 多道魚餚，全憑烹調技藝。“百魚宴”突出魚種多、變化多、口味多，運用各種刀法，把鮮魚加工成絲、片、丁、條等幾十大類，透過炸、溜、爆、炒、煎、蒸、燴等烹調術，烹製出數百種魚類菜餚。“百魚宴”原料講究，刀工精細，多用白汁原湯，注重魚味香味，兼採四方烹術，堪稱一絕外國人都很喜歡吃