黑死病從未消失，它沉睡在傢俱、衣物、地窖、箱子裡，耐心等待著被人類再次喚醒。就這樣，一次又一次地，直到永遠。

黑死病，也被稱為瘟疫，是一個影響大多數歐洲國家與大部分亞洲的大流行病。單從1346年到1353年的短短七年時間，黑死病就帶走了一億到兩億人的生命。鼠疫是由鼠疫菌引起的一種疾病，這種細菌通常由齧齒類動物身上發現的跳蚤攜帶，這種經常被發現的細菌卻是一種致命的疾病。這種可怕的疾病伴隨著膿液和腫瘤，最終發黑的死皮就是死亡的召喚。

▲黑死病在義大利傳播

鼠疫於1347年透過海路第一次進入歐洲，但是一艘橫渡黑海的船返航後，船上的船員要麼死亡，要麼生病，要麼發燒，而且無法進食。黑死病的傳播率很高，無論是透過直接接觸攜帶細菌的跳蚤，還是透過空氣傳播的病原體，都會染上這種可怕的疾病。14世紀歐洲地區人口稠密，生活質量低下，黑死病不可阻擋的擴散，感染了歐洲總人口的30%-60%。

這種疾病在14世紀到19世紀一直困擾著世界各地，但隨著現代醫學的創新和衛生條件的不斷改善，再加之更有力的疾病預防和流行病的緩解方法，這個來自中世紀的屠夫終於被制服了。

鼠疫的四種主要型別

14世紀，歐亞大陸的黑死病有許多表現，但被記錄在歷史的主要症狀有四種：腺鼠疫、肺鼠疫、敗血症性鼠疫和腸鼠疫。

膿腫是腺鼠疫最常見的症狀，一般由攜帶感染血液的跳蚤叮咬所引起，膿腫會發生破潰，進一步傳染給其他接觸了感染膿液的人。

▲教會企圖用宗教對抗黑死病

肺鼠疫的患者伴有嚴重的出汗，會咳出帶有病毒的血液，這種血液可以在空氣中釋放病原體，感染附近的任何人，但不會出現胸痛的症狀，而且肺鼠疫的死亡率非常可怕。

敗血症性鼠疫中，由於鼠疫菌直接進入患者體內血迴圈，患者立刻產生全身中毒症狀，產生恐懼感，患者會立即死亡。

腸鼠疫會攻擊受害者的消化系統，會立刻殺死病人，中世紀的醫學水平在這麼短的時間無法做出任何有效的反應。鼠疫的原因直到19世紀末才被人們所發現。

黑死病的症狀

一個健康的普通人在感染了黑死病之後，在幾天內會引起發冷、疼痛劇烈的嘔吐甚至迅速的死亡，而且感染的鼠疫型別不同，表現出的症狀也會有所不同。

如果感染的週期較長，大多數的鼠疫患者最初會經歷劇烈的頭痛，迅速發展成發冷、發燒並最終身心俱疲，在巨大的痛苦之後患者全身疲勞會出現嗜睡的症狀。

▲鳥嘴面具

通常的情況，會出現可怕的腫脹現象，包括頸部、手臂下和大腿內側堅硬、疼痛和灼熱的腫塊。很快這些腫脹會脹大到橙子大小，然後發黑破裂，滲出膿液和帶有病菌的血液。

腫塊和腫脹會導致內出血，尿液與糞便都會帶有血液，皮下也會出現滲血點，所有從身體中排出的東西都會瀰漫著死亡的腐臭，人們在死亡降臨之前會遭受極其巨大的痛苦，這種地獄般的折磨在染病一週後就會很快到來。

鼠疫的傳播

如上所述，瘟疫是由桿菌引起的一種傳染性疾病。鼠疫，它通常由寄生在老鼠、松鼠等齧齒類動物身上的跳蚤攜帶，而且可以透過不同的方式傳播給人類，每種疾病都會產生不同型別的鼠疫。

▲鼠疫的傳播

在14世紀的歐洲，鼠疫最常見的傳播方式就是透過跳蚤叮咬，因為在衛生條件不好的時候，跳蚤本身就是生活的一部分，不到感染疾病的一刻，沒有人真正注意到它們。這些跳蚤從宿主那裡攝入了攜帶鼠疫病毒的血液，然後再將有病毒的血液注射到新宿主體內，導致了可怕的腺鼠疫。

一旦人類感染了這種病毒，它將透過空氣中的病原體進一步傳播，當受害者在危險的距離咳嗽，周圍的人就會成為肺鼠疫的受害者，肺鼠疫會導致他們的肺部出血，最後在痛苦中失去生命。

▲描繪黑死病爆發時期的倫敦的版畫

鼠疫偶爾也會透過開放性的潰瘍或切口或直接接觸攜帶者傳播，這些病直接將疾病轉移到血液中。這可能導致除了肺鼠疫外各種型別的鼠疫，最為普遍的是導致敗血症鼠疫。敗血症鼠疫和腸鼠疫殺死患者的速度最快，很多患者在睡夢中就再沒有醒來。

切斷傳播：在瘟疫中死裡逃生

在中世紀，因為瘟疫暴死的人不計其數，一部分被埋葬填埋，有的奄奄一息的患者直接被關在房屋內遺棄，更有被直接燒成灰燼的病人，被遺棄在街上的屍體透過空氣進一步傳播著疾病。

為了生存，歐洲人、俄羅斯人和中東人最終不得不把自己隔離在病患之外，養成更良好的衛生習慣，甚至遷移到新的地方，以躲避瘟疫的肆虐。

在此期間，為防止疾病的進一步蔓延而制定的許多做法包括，將乾淨的衣服緊緊地摺疊起來，存放在遠離害蟲和動物的雪松箱子裡，殺死並焚燒該地區老鼠的屍體，用薄荷或薄荷油在面板上防止跳蚤叮咬，以及在家裡燒火來抵禦空氣裡的桿菌。

參考資料：《European History Figures ＆ Events》《Medieval＆Renaissance History》