準確診斷躁狂症的第一次發作具有挑戰性。 Sameer Jauhar 及其同事回顧了首發雙相情感障礙（特別是首發躁狂症）的臨床表現自然病程和治療方法。他們得出的結論是，與大多數精神疾病一樣，早期干預很重要。治療包括藥物治療、心理治療以及涉及家庭成員和職業康復的干預。此外，這些作者強調了治療合併症藥物或酒精的重要性使用障礙。他們指出，關於首發雙相情感障礙的急性和維持治療的結果研究很少，需要更多的研究來升級當前的治療指南。在附錄中，Jauhar 及其同事包括了一篇患者的文章，詳細介紹了他多年來獲得雙相情感障礙診斷的經驗。在隨附的社論中，GinMalhi 強調了這個患者的敘述，並討論了初步診斷雙相情感障礙的固有困難。對於教授精神病學住院醫師和醫學生的學術精神病學家來說，這些困難是顯而易見的。在評估先前診斷為雙相情感障礙的患者後，通常會得出結論，其中許多患者沒有雙相情感障礙。在 Malhi 的挑釁性和有用的評論中簡潔地總結了這種診斷不準確的原因。

1、

吸毒及毒品的影響

正如 Malhi 所指出的，躁狂發作對於明確診斷雙相情感障礙是必要的。診斷不準確的原因之一是毒品會產生類似躁狂症的症狀。例如，興奮劑中毒通常會導致類似躁狂的行為。確定物質使用是否是躁狂症狀的主要病因可能很困難，因為真正患有雙相情感障礙的人容易使用街頭毒品。仔細收集全面的縱向病史，並在經常需要禁毒時觀察該人，以便準確確定該人是否患有雙相情感障礙。這一決定很重要，因為對同時存在物質使用障礙的雙相情感障礙的治療不同於對不伴有雙相情感障礙的物質使用障礙的治療。

2、

邊緣型

人格障礙

另一個使雙相情感障礙診斷變得困難的混雜變數是邊緣型人格障礙可能會出現與躁狂症狀重疊的症狀。透過與住院病房的患者互動並收集進一步的病史，通常會得出結論，被診斷出患有雙相情感障礙的患者實際上具有與邊緣型人格障礙一致的症狀。這種疾病中發生的情感不穩定、不穩定和衝動行為很容易被誤認為是雙相情感障礙的症狀，尤其是在使用物質的情況下。雙相情感障礙和邊緣型人格障礙的治療方法大不相同，區分這兩種障礙很重要。

3、

精神病

症狀可能占主導地位

第一次躁狂發作的症狀可能會有所不同，有時精神病症狀可能占主導地位。可能難以確定此類症狀是否由雙相情感障礙、精神分裂症或分裂情感性障礙引起。區分這些疾病通常需要長期隨訪。最近的證據表明，躁鬱症和精神分裂症可能有一些生物學基礎。

4、

躁狂發作的

症狀可能發生在沒有這種疾病的人群中

診斷雙相情感障礙的另一個困難是定義躁狂發作的症狀可能發生在沒有這種疾病的個體中。例如，人們有時可能會說話很快，很難打斷。偶爾的煩躁和喜怒無常是常見的。對性活動的興趣增加並不罕見，尤其是在青少年中。精力充沛和睡眠減少的情況並不少見，尤其是當有人從事有趣的專案或面臨截止日期時。正如 Malhi 所指出的，即使是偶爾的精神病症狀也會出現在健康人身上。只有當這些行為中的許多行為同時發生並持續很長時間時，才會明確定義躁狂發作。

5、

初期症狀表現為

抑鬱

使雙相情感障礙的初步診斷困難的另一個考慮因素是雙相情感障礙的首次表現通常是抑鬱症的發作。躁狂發作之前的抑鬱發作的症狀不能與與單相抑鬱相關的抑鬱發作（即沒有最終躁狂發作的抑鬱）或在其他精神疾病背景下出現的抑鬱發作區分開來。單相抑鬱發作比雙相抑鬱發作更常見，臨床上很難甚至不可能確定特定的抑鬱發作是否是雙相抑鬱症的開始。

最終，可能會有基於血液測試或功能成像測試的生物標誌物，它們將有助於診斷雙相情感障礙或確定抑鬱發作是否可能是雙相情感障礙的第一次發作。不幸的是，目前尚不存在此類生物標誌物。

——《走出絕望：心理醫生教你擺脫抑鬱的折磨》