在《金匱要略·水氣病脈證並治》中，張仲景介紹了水氣病的形成和治療，水氣病是人體水邪在體內大量停留而造成的各臟腑出現相關的症狀。最常見的症狀是患者出現的身體部位水腫，包括眼瞼出現水腫，下肢出現水腫，或者是全身水腫，以及患者出現少汗，排尿明顯減少，甚至有的患者出現發熱，還有怕風，以及喘憋、呼吸困難等等一系列的相關症狀。臨床上對應的疾病見於心力衰竭、腎臟衰竭，甚至出現肺內感染等等，這些都是其臨床的症狀和表現。對於水氣病的治療，張仲景指出腰以上的水氣病透過發汗治療，腰以下的水氣病要透過利尿的方式進行調治。在此篇中，張仲景把水氣病分為四水，這四水分別為風水，皮水，正水，石水。

一，風水

是指人體受外界風邪侵襲，脈絡攣急，血瘀水停所致，以突發侷限性水腫為特徵的水腫類疾病。本病相當於西醫學所說血管神經性水腫。《金匱要略》說：“風水，其脈自浮，外證骨節疼痛，惡風”。這是風水的主症。風水，顧名思義其發病的原因與風邪有關，風具有善行而數變的特性，因此風水病，起病急驟，發展變化迅速。“其脈自浮”提示病在於表，風邪和水邪搏結於肌肉和關節之間，故“外證骨節疼痛”。所以說風水的病機是內有水氣，外感風邪，風邪阻滯肺衛，肺失宣降而病水。其臟腑辨證的病位在肺，此證水腫起於頭面，眼睛的周圍先腫，並迅速波及全身。對於風水的治療，若表虛有寒出，則用防己黃芪湯，若水腫挾熱，則宜發汗法，用越婢湯。

二，皮水

水氣泛溢面板而見水腫的病症。《金匱要略》說：“皮水其脈亦浮，外證胕腫，按之沒指，不惡風，其腹如鼓（故），不渴”。皮水的脈象加浮，說明病仍屬表證，“胕腫”，也就是肌膚浮腫。比臟腑辨證在肺的風水，更深一層，是表中之裡。脾主四肢，脾主肌肉，故皮水的病位要責之於脾和肺。“不惡風”是與風水相鑑別，風水是惡風的，皮水與風邪無關，“不渴”說明沒有鬱熱，故皮水的病機是外感溼邪與水邪的相互搏結，但皮水以下肢腫甚為特點，或者下肢先腫，然後波及其它部位。《諸病源候論·水腫病諸候》說：“腎虛則水妄行，流溢於面板，故令身體面目悉腫，按之沒指而無汗也。腹如故而不滿，亦不渴，四肢重而不惡風是也。脈浮者，名曰皮水也”。治宜通陽、健脾、利水，用防己茯苓湯、蒲灰散等方。

三，正水

正水是因脾腎陽虛，水氣停蓄，而見水腫、腹滿而喘的證候。《金匱要略》說：“正水，其脈沉遲，外證自喘”。水氣的代謝和肺，脾，三焦，腎，膀胱都有關係，在脈象上“其脈沉遲”，沉脈主裡，主水，遲脈主寒，提示了正水的病機是腎陽衰弱，水氣停聚，氣不化水，而成為水腫。氣不化水，寒水上射於肺，導致肺失宣降，氣逆而喘。故正水的病位主要在腎，但與其它臟腑器官也有關係。對於正水的治療宜溫經而發汗，用麻黃附子湯。

四，石水

石水是指因皮水等遷延日久，正氣漸虛所致，以反覆發作的浮腫。《金匱要略》說：“其脈自沉，腹滿而不喘”。《醫門法律·脹病論》：“凡有癥瘕積塊痞塊，即是脹病之根，日積月累，腹大如箕，腹大如甕，是名單腹脹，不似水氣散於面板面目四肢也。仲景所謂石水者，正指此也”。《醫門法律·水腫論》說：“以其水積胞中，堅滿如石，不上大腹，適在厥陰所部，即少腹疝瘕之類也”。被叫作石水，顧名思義來表示水腫居於少腹以後，非常板硬，如石頭一樣，因此在病位上，是居於下焦的，就涉及到了肝腎，其病機為陰寒的水液結於結於下焦，影響到肝腎，對肺的影響不太嚴重，沒有搏結於上，故不喘，但病勢較重，在治療上宜用逐水法，如十棗湯之類等。

總之，水氣病與風，水，溼，熱邪有關，涉及到肺，脾，腎，三焦，膀胱等，脾運失司，腎的氣化失職，氣化失調，導致津液運化不利，水蓄停積，氾濫於人體各部，從而導致水腫。“脈得諸沉，當責有水，身體腫重，水病脈出者，死”。