和珅作為乾隆時期，權傾朝野的重臣，但是乾隆帝死後十五天，清仁宗嘉慶皇帝賜和珅自盡，時年四十九歲。
先來看看嘉慶給和珅列舉的而二十項罪名，據《清史稿列傳》記載：
詔宣佈和珅罪狀，略曰：“朕於乾隆六十年九月初三日，蒙皇考冊封皇太子，尚未宣佈，和珅於初二日在朕前先遞如意，以擁戴自居，大罪一。騎馬直進圓明園左門，過正大光明殿，至壽山口，大罪二。乘椅橋入大內，肩輿直入神武門，大罪三。取出宮女子為次妻，大罪四。於各路軍報任意壓擱，有心欺蔽，大罪五。皇考聖躬不豫，和珅毫無憂戚，談笑如常，大罪六。皇考力疾批答章奏，字跡間有未真，和珅輒謂不如撕去另擬，大罪七。兼管戶部報銷，竟將戶部事務一人把持，變更成例，不許部臣參議，大罪八。上年奎舒奏循化、貴德二賊番肆劫青海，和珅駁回原摺，隱匿不辦，大罪九。皇考升遐後，朕諭蒙古王公未出痘者不必來京，和珅擅令已、未出痘者俱不必來，大罪十。大學士蘇凌阿重聽衰邁，因與其弟和琳姻親，隱匿不奏；侍郎吳省蘭、李潢，太僕寺卿李光雲在其家教讀，保列卿階，兼任學政，大罪十一。軍機處記名人員任意撤去，大罪十二。所鈔家產，楠木房屋僭侈逾制，仿照寧壽宮制度，園寓點綴與圓明園蓬島、瑤臺無異，大罪十三。薊州墳塋設享殿，置隧道，居民稱和陵，大罪十四。所藏珍珠手串二百餘，多於大內數倍，大珠大於御用冠頂，大罪十五。寶石頂非所應用，乃有數十，整塊大寶石不計其數，勝於大內，大罪十六。藏銀、衣服數逾千萬，大罪十七。夾牆藏金二萬六千餘兩，私庫藏金六千餘兩，地窖埋銀三百餘萬兩，大罪十八。通州、薊州當鋪、錢店貲本十餘萬，與民爭利，大罪十九。家奴劉全家產至二十餘萬，並有大珍珠手串，大罪二十。”
總結一下就是和珅貪贓枉法，欺君罔上，罪大惡極，嘉慶不得不賜死和珅。
但是儒家傳統有“子三年無改父之道”的傳統，嘉慶為何不顧乾隆的臨終囑託，“不要為難和珅，放他一條生路”，就立即處死了和珅。
據《清史稿》記載，嘉慶和吳熊光關於懲處和珅的談話：
上曰：“然則治之得無太急？”熊光曰：“不速治其罪，無識之徒觀望夤緣，別滋事端。發之速，是義之盡；收之速，是仁之至。”上既誅和珅。
從上述談話可以看出，嘉慶是想要處死和珅，但是也擔心操之過急，有後顧之憂，是大臣吳熊光的一番話讓嘉慶，堅定了立即處死和珅的決心。
嘉慶處死和珅的原因：
其一：新官上任三把火，既是立威，又是報仇
乾隆在位時曾經說過“為了使康熙成為清朝在位時間最長的黃寺，他的在位時間不會超過爺爺。”所以，乾隆在活著時，就退位為太上皇，嘉慶繼位。然而，退居幕後的太上皇乾隆，仍然不願放權。而是把持朝政，使得一國之君的嘉慶，成為一個傀儡皇帝。三年的傀儡生活，被乾隆壓制，已經是憋屈又鬧心，而和珅又時不時使點絆子。
嘉慶四年，嘉慶在張誠基奏摺上批示：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”
乾隆死後，新君登基，所謂一朝天子一朝臣，誅殺前朝位高權重的和珅，能立即在朝廷立威。
乾隆未去世之前，嘉慶曾想讓老師朱珪，在京城做官，以便輔助自己。和珅不僅從中作梗，還致使朱珪被罷免。不但如此，和珅還曾多次在乾隆面前進言，詆譭嘉慶。所以誅殺和珅，也為報仇。
其二：所謂“嘉慶吃飽，和珅跌倒”
乾隆晚年國庫空虛，國家沒有錢，當時連給太后籌辦壽宴的錢都不夠，到嘉慶繼位，國庫更是虧空甚多。但是嘉慶帝知道和珅有錢，並不知道和珅這麼有錢，抄出的家產竟然是國家好幾年的財政收入總和。
嘉慶四年正月，他在直隸布政使吳熊光奏摺上明確批示，“不必過於株連搜求”。所以才有了後面的批示：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”
甚至後來大臣薩彬圖奏稱目前抄出的不足和珅家產十分之一，請求再深挖嚴追時，遭到了嘉慶的嚴厲批評。
總結：由此可見，嘉慶殺和珅是因他權力太大，對查抄和珅的家產是適可而止的，並不知道和珅竟然這麼有錢。
能在猜忌，多疑的乾隆面前，盛寵不衰，一直受乾隆重視，仕途青雲直上，和珅的聰明毋庸置疑。一朝天子一朝臣，聰明的和珅怎麼會不知道這個道理。能有此結局，正是由於和珅的過於自信所致。
其一：乾隆的臨終囑託
和珅自恃只要乾隆活著，自己就能永葆榮華富貴，但是乾隆死後就不好 說了。但是深受儒家思想影響的古人來說，儒家傳統有“子三年無改父之道”，所以，和珅覺得嘉慶會對自己下手，但是不會這麼快。
其二：和珅是皇親
乾隆時期，曾給和珅6歲的兒子賜名豐紳殷德，又將自己最寵愛的小女兒和孝公主許配給豐紳殷德，兩人於乾隆五十四年結婚。這門親事，給和珅帶來的最大的好處是政治利益。和珅要風得風、要雨得雨，即使做錯了什麼事，也不會受到處分。皇親的這個身份，就是和珅的保護傘。
總結：既有作為皇親的保護傘，又有乾隆的臨終囑託，和珅沒想到嘉慶會立即下手，是過於自信了。
那有人或許會說，位高權重，富可敵國的和珅，為啥不造反，廢了嘉慶呢？
一：和珅雖然那麼有錢，但天子腳下，即使有錢，也無法招兵買馬。
二：和珅權力雖大，但是他沒有什麼兵權。
三：他自己都沒有想到，嘉慶帝會拿他開刀，所以也就一直沒有造反的念頭。
四：康乾盛世之時，全國上下還是比較維護清朝的正統統治，更何況嘉慶是乾隆欽點的繼承人，所以和珅根本無權撼動嘉慶的皇帝之位。