北方的早餐中，豆漿和油條是比較常見的搭配，還有一種就是包子和粥，再配點小鹹菜。包子的種類還是很多的，比如小籠包，開封灌湯包，或者山東大包子，這些基本都是帶有肉餡的。還有當地素餡的，一般是韭菜雞蛋或者大頭菜粉條餡的。選擇素餡也是有原因的，一般認為肉餡的成分繁雜，肉的邊角料絞碎的成分居多，也是有道理的，這也是肉鋪為什麼肉餡要賣的比肉便宜的原因。比較放心做法的是當場買肉，自己看著絞肉餡就要放心很多，然後回家配點蔬菜做包子。
牛包鋪，老沈頭包子，
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記包子這些店名一看就是專賣包子的，配之以小米粥，大米粥，棒子麵粥，黑米粥，皮蛋粥等，還有蘿蔔條，芥菜絲，醃黃瓜等小鹹菜。如果稱作
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粥鋪的，則除了包子和各種粥外，可能還有燒餅豆腐腦，油餅砂鍋，豆漿油條等的搭配，都是老闆的個人意願。至於大名鼎鼎的狗不理包子，目前在許多地方是比較少見的，因為價格不親民，都十幾或者幾十元一個，經營狀況日下也正常。自己高高在上孤芳自賞，沒人能幫得了你，吃不起還躲得起的。
各種包子的叫法不同，但做法都是相同的，都是用麵粉來包裹餡料，然後在籠屜上蒸汽來蒸的，這是和水餃的最大區別。除了包子餡料的特色之外，即大多數的麵粉是發酵的。這樣製作的包子，包子皮鬆軟，飽滿，看起來更大一些。還有一種使用不發酵麵粉的，則稱之為燒麥。在北方，一般的包子鋪或者粥鋪是不經營燒麥的，只有清真飯店才做燒麥的，也就是通常所說的回民飯店。麵粉不發酵是一方面，燒麥的上面還是不封口的，有些比較傳統的，在蒸熟的燒麥邊上甚至還能看到白色乾麵粉的痕跡，吃起來比較硬，感覺不舒服。有些商家變通的做法就是直接封口，變成了大餃子直接蒸熟。如果再多一道工藝，就是用油在平頂鍋上煎一下，稱呼也就變成了水煎包。如今，
河南有切餡燒賣，安徽有鴨油燒賣，杭州有牛肉燒賣，江西有蛋肉燒賣都各具特色。
如果是用皮兒來包餡，還上鍋來蒸就稱作包子的話，還有一種被稱之為菜糰子的，也可以劃歸到包子類食品。不過已經徹底顛覆了包子好吃不在褶上的俗語，因為這種菜糰子一般都是用玉米麵來包的。玉米麵窩窩頭大家是知道的，下面是空心的，玉米麵窩窩頭裡面放上餡包起來，就是菜糰子，這也是當初麵粉是細糧的年代，玉米麵更便宜，廣大勞動人民沒有辦法的辦法。因為玉米麵一般磨製的比較粗糙，和成面後有些鬆散，不似麵粉那般細膩緻密，根本捏不出來褶的，只能是一大團團契阿狸，裡面來包餡，甚至肉類也比較稀缺的時代，都是蔬菜，乾脆就稱為菜糰子了。形象貼切，就是一個大團子，裡面包著菜。現在某些粥鋪或者市場攤床也有經營的，頗有懷舊色彩。窩窩頭大餅子大碴粥，都是粗糧玉米系列的製品。
說起包子的由來，還和三國時期的第一智者諸葛亮有關聯的。這位曾經發明過木牛流馬和諸葛神弩的丞相，在著名的
七擒七縱收服孟獲後，軍隊無法渡
過瀘水
河，於是命令士兵將牛羊肉斬成肉醬拌成肉餡，在外面包上面粉，做成人頭模樣，祭祀後大軍順利渡
江
。這種祭品被稱作
“蠻首”也叫作蠻頭，後來稱為“饅頭”
，其實就是包子的由來，肉餡
+麵粉的做法雖然用來祭祀，但用作食品，蒸熟就是包子。有了明確的區分，則是在清代以後。
而關於灌湯包的傳說，是和朱元璋的手下大將常遇春有關的，但是地點卻不是在開封，而是在金華。
1356年朱元璋率領起義軍
攻打
金華城
連續九天九夜不能破城，一天深夜，常遇春在帳外踱步想著破城計策，突然看到城門大開，萬斤閘升起，原來是元兵押著民夫到江邊偷偷地到江邊挑水。常遇春衝向城門，用肩膀頂住萬斤閘，高喊到
：“弟兄們，衝進城去啊！”於是大批起義軍得以攻進城裡。常遇春肩頂萬斤閘，時間長肚子餓。恰好營裡送來包子、菜湯等食物，常遇春就叫胡大海抽身給他喂包子和菜湯。常遇春的力量大，飯量也大。一邊吃包子一邊催促：“湯，包子，湯，包子……”後來，人們也就藉著這個傳說做出了灌湯包。這種加入了豬皮凍的帶汁的包子，多年前便在各地流行開來。如今的開封有兩大名吃，鯉魚焙面和灌湯包子，皆為皇家經典美食，也沒什麼好奇怪的，畢竟朱元璋最後是做了皇帝的。
小籠包是蘇州、南京、上海、嘉興等地的江南傳統小吃，別稱小籠饅頭，也證明了當初的饅頭和包子是沒有太大區別的。早在北宋時期，已有售賣，稱灌漿包或灌湯包子。東京汴梁
（今開封市）70多家酒店之一的“王樓”，製售的名為“山洞梅花包子”，號稱“東京汴梁第一”。北宋之後，灌湯包子在開封流傳下來。現代形式的小籠包起源於清代道光年間的常州府（參考《常州地方誌》），古時有萬華，近代有迎桂，如今的常州人都知道，吃小籠包要到 “迎桂”（迎桂小包子）。
從包子的做法和歷史淵源來看，
可以說反中華民族在飲食文化上發揮出來的聰明才智得到了充分體現，說博大精深也不為過。藉助於當代發達的通訊技術和手段，各種地方的特色美食製作透過快手和抖音已經傳遍中國的每一個角落，從麵食到菜餚，數不勝數。如今已經有些營養過剩的人們，有的時候都在關心著自己的體重和血糖，感到有心無力，不得不去拒絕各種美食誘惑，已經是另外的事情了。 （文/一路行）